日本人初のF1フル参戦ドライバーであり、日本におけるモータースポーツ人気の礎を築いたパイオニアです。雨のレースで見せる圧倒的な速さから「雨の中嶋」と称されました。
1. 国内レースでの圧倒的支配と「雨の中嶋」
愛知県岡崎市出身。鈴鹿サーキットで腕を磨き、1970年代から国内レースで頭角を現しました。
- 全日本F2/F3000選手権: 通算5度の年間チャンピオン(1978, 1981, 1984, 1985, 1986年)を獲得し、国内トップカテゴリーを完全に支配しました。
- 雨のレースでの強さ: 1982年の全日本F2(鈴鹿)や1989年F1オーストラリアGPなど、大雨の悪コンディションで海外の強豪を相手にファステストラップを記録するなど、高いマシンコントロール技術を発揮しました。
2. 日本人初のF1フル参戦
1987年、34歳にして名門ロータス(Lotus-Honda)からF1フル参戦を果たしました。チームメイトには新進気鋭のアイルトン・セナがおり、当時のF1ブームおよびホンダF1旋風の原動力となりました。
- デビュー戦での入賞: 参戦2戦目の1987年サンマリノGPで6位入賞(当時ポイント獲得は6位まで)。
- 1989年オーストラリアGP: 激しい大雨の中、ファステストラップを記録しながら4位入賞を果たし、世界中のレース関係者を唸らせました。
- キャリア: ロータス(1987-1989)、ティレル(1990-1991)を渡り歩き、1991年の日本GPを前に現役引退を発表。同年限りでステアリングを置きました。
3. 引退後の活動と「NAKAJIMA RACING」
現役引退後は自身のレーシングチーム「NAKAJIMA RACING(有限会社中嶋企画)」を設立し、チーム監督として後進の育成や日本のモータースポーツ発展に尽力しています。
山下レーシング倶楽部 


